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中国是一个有着五千年灿烂文明史的国家，几乎中国的每个城市都有着自己独特的历史和文化，都有着自己独特的禀赋资源。在五千年灿烂文明史中，这些有着自己独特的历史和文化的中国城市，这些有着自己独特禀赋资源的中国城市，本应当成为媲美于水上之都威尼斯、旅游之都夏威夷、建筑之都罗马、音乐之都维也纳、雕塑与绘画之都佛罗伦萨、电影之都洛杉矶、时装之都巴黎、啤酒之都慕尼黑这些世界名牌城市。然而，我们历经时间最久远、历史跨度最长久、历史文化最灿烂的中国城市，不仅没有成为特色现代化城市和世界名牌城市，而且在近两百年的城市建设的道路上，尤其是在近二十年的特色现代化城市和世界名牌城市建设的道路上，与城市的终极理想背道而驰，中国的城市同质化和城市特色危机问题几乎把我们的城市推向了灾难的深渊。
中国古代城市规划思想是世界上最早的规划学科；中国五千年前就有了的“象天法地”的城市美学；中国五千年前就有了“天人合一”的城市生态学……然而，五千年的文明史却没有造就中国的特色现代化城市和世界名牌城市。“五千年的文明史为什么没有造就中国的特色现代化城市和世界名牌城市”，已经超越中国城市的功能难题——混乱的城市化；中国城市的生态难题——环境的恶化；中国城市的规划难题——千城一面；中国城市的文化难题——城市灵魂的失落。“五千年的文明史为什么没有造就中国的特色现代化城市和世界名牌城市”，已经成为中国城市新的世纪最新难题。解答这个难题不仅需要科学的勇气，更需要科学的智慧、科学的知识、科学的理论与科学的思想。
每一个时代的出现必然有与其时代特色相适应的理论。英国工业革命之后 的工业大发展带来了亚当·斯密的自由资本主义，协助英国崛起为日不落帝国。二十世纪后的垄断资本主义时期出现了凯恩斯的国家资本主义，积极应用这一理论的美国成为实际上唯一的超级大国。同样的，西方国家城市发展的古典时代具有粗放式、自发式的古典城市主题文化，推动了水上之都威尼斯、旅游之都夏威夷、建筑之都罗马、音乐之都维也纳、雕塑与绘画之都佛罗伦萨、电影之都洛杉矶、时装之都巴黎、啤酒之都慕尼黑等一批具有世界影响力的名牌城市的形成。古典城市主题文化形成了西方古典话语的城市主题文化体系与世界名牌城市发展的基本原理。（在《城市主题文化与世界名城崛起》一书中已有论述）
然而，我们必须明确的认识到，由“古典城市主题文化”自发形成的世界名牌城市大多是崛起于十七世纪工业革命之后的新兴城市，大多是经历几百年，最少也是经过几十年发展形成的，属于近代或现代的历史范畴。这些城市之所以能成为世界名牌城市就是因为他们构建起了城市的主题文化。当然从严格意义上来讲这种主题文化还属于古典主义城市主题文化的范畴，是自然形成的，是一种由自发到自觉的构建过程，古典城市主题文化因其自发形成的条件所限，还存在种种的不够完善的地方。
二十一世纪的今天，随着全球化竞争的浪潮进一步加强，世界城市格局面临着重新分工，城市的角色需要重新定位，城市差异化发展已成为全球化城市发展的新命题，这意味着城市发展已经进入一个新的时代。对于正在崛起中的中国的城市来说，这个时代的到来既是一种挑战更是一个机遇。中国的城市能否在这个充满机遇的时代，打破“五千年的文明史为什么没有造就中国的世界名牌城市”的世纪难题，能否在最短的时间内屹立于世界民族之林。这个大的时代难题与破解需要与之相适应的理论支撑。虽然世界名牌城市崛起的成功规律，有助于我们推进中国打造特色现代化城市和世界名牌城市的进程。然而，通过古典城市主题文化来建设特色现代化城市和世界名牌城市，对于中国的城市来说，显然是滞后的。所以，中国的城市需要创新的城市规划理论和创新的学科体系，来引领和支撑中国特色现代化城市建设和世界名牌城市建设的超常规发展和跨越式发展。尤其是在中国特色现代化城市和世界名牌城市建设任务越来越紧迫的二十一世纪，能否在世界名牌城市成功经验的基础上创新出全新的城市主题文化理论和模式，已成为事关中国特色现代化城市和世界名牌城市建设成败的关键问题，亦是中国的城市能否拥有世界名牌城市资格的关键，更是中国的城市能否屹立于世界民族之林的关键。
构建一门新的学科，除了博采众长、殚精竭虑外，还需要思想的激烈斗争，观念的猛烈冲击，理性的高度升华，以此，才能创新出好的理论。而城市主题文化理论的构建，就是面对全球城市竞争语境的思考与全球城市博弈实践的对策与研究，就是世界名牌城市话语权的构建。中国的特色现代化城市建设和世界名牌城市建设，应该有中国自己的话语体系，应该有自己的创新理论体系，有创新规划机制、创新规划体系、创新规划模式。因此，中国的城市向特色现代化城市和世界名牌城市的迈进过程就是对古典城市主题文化突破与创新的发展过程，充分利用和发挥古典城市主题文化的优秀经验，避免以往世界名牌城市建设中所走过的弯路，从正反两方面吸取古典城市主题文化在世界名牌城市建设中的经验教训，走出一条适合自己特色现代化城市发展情况的城市主题文化之路，从而在最短的时间内实现世界名牌城市的伟大战略目标。
尼克松曾说：“一个伟大事件与人文的产生，要有大国成长的基础，大的历史积累与跨度，大的时代难题与破解。”每一个时代的发展，每一个文明巅峰的跨越，都是以对这一时代难题的破解开始的。那么，可以说，中国的特色现代化城市和世界名牌城市建设的跨越式发展，正是由城市主题文化对“五千年的文明史为什么没有造就中国的世界名牌城市”这个世纪难题破解开始的。
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